空气干燥器
● 空气干燥器
定义
减小工作介质湿蒸气含量的装置。
空气干燥器是通过加热使物料中的湿分(一般指水分或其他可挥发性液体成分)汽化逸出，以获得规定湿含量的固体物料的机械设备。
干燥器目的
干燥的目的是为了物料使用或进一步加工的需要。如木材在制作木模、木器前的干燥可以防止制品变形，陶瓷坯料在煅烧前的干燥可以防止成品龟裂。另外干燥后的物料也便于运输和贮存，如将收获的粮食干燥到一定湿含量以下，以防霉变。由于自然干燥远不能满足生产发展的需要，各种机械化空气干燥器越来越广泛地得到应用。
热量从高温热源以各种方式传递给湿物料，使物料表面湿分汽化并逸散到外部空间，从而在物料表面和内部出现湿含量的差别。内部湿分向表面扩散并汽化，使物料湿含量不断降低，逐步完成物料整体的干燥。
物料的干燥速率取决于表面汽化速率和内部湿分的扩散速率。通常干燥前期的干燥速率受表面汽化速率控制；而后，只要干燥的外部条件不变，物料的干燥速率和表面温度即保持稳定，这个阶段称为恒速干燥阶段；当物料湿含量降低到某一程度，内部湿分向表面的扩散速率降低，并小于表面汽化速率时，干燥速率即主要由内部扩散速率决定，并随湿含量的降低而不断降低，这个阶段称为降速干燥阶段。
干燥器分类
空气干燥器可按操作过程、操作压力、加热方式湿物料运动方式或结构等不同特征分类。按操作过程，空气干燥器分为间歇式(分批操作)和连续式两类。
按操作压力，空气干燥器分为常压空气干燥器和真空空气干燥器两类，在真空下操作可降低空间的湿分蒸汽分压而加速干燥过程，且可降低湿分沸点和物料干燥温度，蒸汽不易外泄，所以，真空空气干燥器适用于干燥热敏性、易氧化、易爆和有毒物料以及湿分蒸汽需要回收的场合。
按加热方式，空气干燥器分为对流式、传导式、辐射式、介电式等类型。对流式空气干燥器又称直接空气干燥器，是利用热的干燥介质与湿物料直接接触，以对流方式传递热量，并将生成的蒸汽带走；传导式空气干燥器又称间接式空气干燥器，它利用传导方式由热源通过金属间壁向湿物料传递热量，生成的湿分蒸汽可用减压抽吸、通入少量吹扫气或在单独设置的低温冷凝器表面冷凝等方法移去。这类空气干燥器不使用干燥介质，热效率较高，产品不受污染，但干燥能力受金属壁传热面积的限制，结构也较复杂，常在真空下操作；辐射式空气干燥器是利用各种辐射器发射出一定波长范围的电磁波，被湿物料表面有选择地吸收后转变为热量进行干燥；介电式空气干燥器是利用高频电场作用，使湿物料内部发生热效应进行干燥。
按湿物料的运动方式，空气干燥器可分为固定床式、搅动式、喷雾式和组合式；按结构，空气干燥器可分为厢式空气干燥器、输送机式空气干燥器、滚筒式空气干燥器、立式空气干燥器、机械搅拌式空气干燥器、回转式空气干燥器、流化床式空气干燥器、气流式空气干燥器、振动式空气干燥器、喷雾式空气干燥器，以及组合式空气干燥器等多种。
空气干燥器的未来发展将在深入研究干燥机理和物料干燥特性，掌握对不同物料的最优操作条件下，开发和改进空气干燥器；另外，大型化、高强度、高经济性，以及改进对原料的适应性和产品质量，是空气干燥器发展的基本趋势；同时进一步研究和开发新型高效和适应特殊要求的空气干燥器，如冷冻除湿机、转轮除湿机和空气冷冻干燥机等。
空气干燥器的发展还要重视节能和能量综合利用，如采用各种联合加热方式，移植热泵和热管技术，开发太阳能空气干燥器等；还要发展空气干燥器的自动控制技术、以保证最优操作条件的实现；另外，随着人类对环保的重视，改进空气干燥器的环境保护措施以减少粉尘和废气的外泄等，也将是需要深入研究的方向。